Карточные игры в старом Тамбове

Карточные игры были всегда любимым занятием тамбовских обывателей. Известны факты, что на рубеже 18-19 веков колоды карт, упакованные в тюки, завозились в Тамбов целыми возами. В 1822 году игральных карт в город Тамбов поступило на общую сумму свыше 170 тысяч рублей, а книг всего лишь на 250 рублей 65 копеек. Игроки, основной состав которых представляли состоятельные дворяне, собирались в большой зале, окна которой выходили на главную улицу Тамбова. Участники игры рассаживались вокруг огромного дубового стола, покрытого зеленым бархатным сукном. Остальные могли молча наблюдать за ходом игры, стоя за спинами основных игроков. Нередко собирались небольшие компании за отдельными столами в углах залы и в других комнатах. В провинциальном городе, где в дождливую пору невозможно было перейти с одной стороны улицы на другую, да и пойти-то было просто некуда, карты были единственным развлечением для людей состоятельных, чьи заботы о хлебе насущном не были главным предметом каждого дня и каждого часа. Эта азартная игра занимала все их свободное время. Этим можно объяснить и то, что многие из постоянных игроков, завсегдатаев карточного клуба, становились картежниками высокой квалификации. В дворянском собрании, превращенном в карточный клуб, царили культ игры, азарта и всепоглощающая вера в близкую и непременную удачу. Продолжительность игры измерялась не только часами, были случаи, когда игроки не покидали клуба по нескольку дней. Здесь игрокам подавали обед, пиво, вино, посетителей угощали чаем с закусками. Часто прямо отсюда игроки посылали нарочных к своим управляющим в усадьбы за очередной партией денег, когда проиграно было все, что имелось при себе в наличии. О ставках, которые делались в ходе этих игр, следует сказать особо. Проиграть, как и выиграть, можно было буквально все: деньги, ценные бумаги, драгоценности. Часто на кон ставили движимое и недвижимое имущество. Закладывали кареты, лошадей, своры гончих собак. Дело доходило до крепостных крестьян, которые тоже принимались в уплату карточного долга. Были случаи, когда проигрывали целые поместья.

Все, что происходило в карточном клубе, становилось достоянием городской общественности. Результаты карточных баталий могли в те далекие годы «прославить» Тамбов далеко за его пределами. Так оно и случилось. То, что произошло однажды за карточной игрой в дворянском собрании города Тамбова, послужило сюжетом М. Ю. Лермонтову для написания поэмы «Тамбовская казначейша». Эта поэма и сегодня остается самым известным литературным произведением, когда-либо написанным о Тамбове. А знатоки тамбовской истории и библиографы М. Ю. Лермонтова до сих пор ищут ответ на вопрос о том, каким образом поэт узнал о событиях, имевших, якобы, место в Тамбове. Вряд ли когда-нибудь будет найден документ, проливающий свет на эту проблему. В книгах по краеведению и в газетных статьях по этому поводу можно встретить несколько версий и предложений. Наверное, каждый, кто интересуется этим вопросом, может придерживаться собственного мнения.

По материалу справочника-путеводителя Тамбов. А. А. Горелов, Ю. К. Щукин